قصة: أو. هنري (O. Henry)
دولار وسبعة وثمانون سنتًا. هذا كل ما كان لديها. وكان منها ستون سنتًا من قطع السنت الواحد. سنتات ادّخرتها، سنتًا أو سنتين في كل مرة، بإلحاحها في مساومة البقال وبائع الخضار والجزار، حتى احمرّت وجنتاها من التهمة الصامتة بالبخل التي كانت توحي بها تلك المساومات الضيقة. عدّتها ديلا ثلاث مرات. دولار وسبعة وثمانون سنتًا. وكان الغد يوم عيد الميلاد.
لم يكن هناك ما تفعله سوى الارتماء على الأريكة الصغيرة الرثة والعويل. وهذا ما فعلته ديلا. مما يدعو إلى ذلك التأمل الأخلاقي: إن الحياة تتكون من النحيب والنشيج والابتسام، مع غلبة النشيج.
بينما كانت ربة المنزل تهدأ تدريجيًا من المرحلة الأولى إلى الثانية، لنلقِ نظرة على المنزل. شقة مفروشة بثمانية دولارات في الأسبوع. لم يكن وصفها مستحيلًا من شدة البؤس، لكن كلمة «البؤس» نفسها كانت تتلفت حذرًا من فرقة مكافحة التسول.
في الردهة بالأسفل كان هناك صندوق بريد لا يمكن لأي رسالة أن تدخله، وزر جرس كهربائي لا يمكن لأي إصبع بشري أن يجعله يرن. وكان هناك أيضاً بطاقة تحمل اسم “السيد جيمس ديلينغهام يونغ”.
كان اسم «ديلينغهام» قد رُفع كراية في فترة سابقة من الرخاء، حين كان صاحبه يتقاضى ثلاثين دولارًا في الأسبوع. أما الآن، وقد تقلص الدخل إلى عشرين دولارًا، فقد بدت حروف «ديلينغهام» باهتة، كأنها تفكر جديًا في الانكماش إلى حرف «D» متواضع وغير متكلف. ولكن كلما عاد السيد جيمس ديلينغهام يونغ إلى منزله ووصل إلى شقته في الطابق العلوي، نادته السيدة جيمس ديلينغهام يونغ، التي قدمناها لكم باسم ديلا، باسم «جيم» وضمّته بحرارة. وهذا كله حسن جدًا.
أنهت ديلا بكاءها ومسحت وجنتيها بقطعة قماش البودرة. وقفت بجانب النافذة ونظرت بفتور إلى قطة رمادية تمشي على سياج رمادي في ساحة خلفية رمادية. غداً سيكون يوم عيد الميلاد، وليس لديها سوى 1.87 دولار لتشتري لجيم هدية. كانت توفر كل سنت تستطيعه منذ شهور، وكانت هذه هي النتيجة. عشرون دولاراً في الأسبوع لا تكفي كثيراً. كانت النفقات أكبر مما حسبت. وهي دائماً كذلك. 1.87 دولار فقط لشراء هدية لجيم. جيم الخاص بها. قضت ساعات سعيدة عديدة وهي تخطط لشيء جميل له. شيء فاخر ونادر وأصيل – شيء يقترب قليلاً من أن يكون جديرًا بشرف أن يملكه جيم.
كانت هناك مرآة طويلة بين نوافذ الغرفة. ربما رأيتم مرآة طويلة في شقة بثمانية دولارات. يمكن لشخص نحيف وسريع الحركة جداً، من خلال مراقبة انعكاسه في سلسلة سريعة من المقاطع الطولية، أن يحصل على تصور دقيق لمظهره. وقد أتقنت ديلا، لكونها نحيفة، هذا الفن.
فجأة استدارت من النافذة ووقفت أمام المرآة. كانت عيناها تلمعان ببريق، لكن وجهها فقد لونه خلال عشرين ثانية. وبسرعة أنزلت شعرها وتركته يسقط بكامل طوله.
الآن، كان هناك شيئان يفتخر بهما الزوجان جيمس ديلينغهام يونغ بشدة. أحدهما ساعة جيم الذهبية التي كانت لوالده وجده. والآخر كان شعر ديلا. لو عاشت ملكة سبأ في الشقة المقابلة عبر منوَر البيت، لكانت ديلا قد تركت شعرها يتدلى من النافذة يوماً ما ليجف فقط لتقلل من قيمة مجوهرات وهدايا جلالتها. ولو كان الملك سليمان هو البواب، مع كل كنوزه المكدسة في القبو، لكان جيم قد أخرج ساعته في كل مرة يمر فيها، فقط ليراه ينتف لحيته حسداً.
وهكذا سقط شعر ديلا الجميل الآن حولها متموجاً ولامعاً مثل شلال من المياه البنية. وصل إلى ما تحت ركبتها وصنع لنفسه ما يشبه الرداء لها. ثم رفعته مرة أخرى بعصبية وسرعة. ترددت للحظة ووقفت ساكنة بينما سقطت دمعة أو اثنتان على السجادة الحمراء البالية.
ارتدت جاكيتها البني القديم؛ وارتدت قبعتها البنية القديمة. ومع حركة تنورتها والبريق الذي لا يزال في عينيها، خرجت مسرعة من الباب ونزلت الدرج إلى الشارع.
حيث توقفت، كانت اللافتة تقول: “مدام سوفروني. سلع شعر من جميع الأنواع”. صعدت ديلا الدرج، وجمعت أنفاسها وهي تلهث. كانت المدام ضخمة، بيضاء جداً، باردة، ولا تبدو كأنها “سوفروني”.
سألت ديلا: “هل تشترين شعري؟”
قالت المدام: “أنا أشتري الشعر. انزعي قبعتك ودعينا نرى منظره”.
انسدل الشلال البني.
قالت المدام وهي ترفع الكتلة بيد خبيرة: “عشرون دولاراً”.
قالت ديلا: «أعطيني إياها بسرعة».
آه، ومرت الساعتان التاليتان على أجنحة وردية. دعكم من هذه الاستعارة المشوَّشة. كانت تفتش المتاجر بحثًا عن هدية جيم.
وجدتها أخيرًا. لقد صُنعت بالتأكيد لجيم ولا أحد غيره. لم يكن لها مثيل في أي من المتاجر، وقد قلبتها جميعًا رأسًا على عقب بحثًا عنها. كانت سلسلة ساعة من البلاتين، بسيطة نقية التصميم، تعلن عن قيمتها بجوهرها وحده لا بالزخرفة الخادعة، كما ينبغي لكل الأشياء الجيدة. وكانت جديرة حتى بتلك الساعة. بمجرد أن رأتها عرفت أنها يجب أن تكون لجيم. كانت تشبهه: الهدوء والقيمة؛ وصف ينطبق على كليهما. أخذوا منها واحدًا وعشرين دولارًا مقابلها، وأسرعت إلى المنزل ومعها سبعة وثمانون سنتًا. مع تلك السلسلة على ساعته، يستطيع جيم أن يبدي حرصه على معرفة الوقت في أي صحبة. فعلى الرغم من فخامة الساعة، كان أحيانًا ينظر إليها خلسة بسبب السير الجلدي القديم الذي يستخدمه بدلًا من السلسلة.
عندما وصلت ديلا إلى المنزل، تراجعت نشوتها قليلاً أمام الحذر والعقل. أخرجت مكواة التجعيد وأشعلت الغاز وبدأت العمل على إصلاح الدمار الذي خلفه الكرم المضاف إلى الحب. وهي دائماً مهمة هائلة يا أصدقائي الأعزاء – مهمة ضخمة.
خلال أربعين دقيقة تغطى رأسها بتموجات صغيرة متراصة جعلتها تبدو على نحو مدهش مثل تلميذ هارب من المدرسة. نظرت إلى انعكاسها في المرآة طويلًا، متفحصةً إياه بعناية.
قالت لنفسها: “إذا لم يقتلني جيم قبل أن ينظر إلي مرة ثانية، فسيقول إنني أبدو مثل فتاة من فرقة استعراضية في كوني آيلاند. ولكن ماذا كان يمكنني أن أفعل – أوه! ماذا كان يمكنني أن أفعل بدولار وسبعة وثمانين سنتاً؟”
في الساعة السابعة كانت القهوة قد أُعدّت، وكانت المقلاة ساخنة على الجزء الخلفي من الموقد، جاهزة لطهي قطع اللحم.
لم يتأخر جيم أبداً. طوت ديلا السلسلة في يدها وجلست على زاوية الطاولة بالقرب من الباب الذي يدخل منه دائماً. ثم سمعت خطوته على الدرج بعيداً في الطابق الأول، وشحب وجهها للحظة. اعتادت أن تتمتم بدعوات صامتة قصيرة في أبسط شؤون يومها، والآن همست: “أرجوك يا الله، اجعله يعتقد أنني لا أزال جميلة”.
انفتح الباب ودخل جيم وأغلقه. بدا نحيفاً وجاداً جداً. مسكين، كان في الثانية والعشرين فقط – ومثقلاً بعائلة! كان بحاجة إلى معطف جديد وكان بدون قفازات.
توقف جيم داخل الباب، ثابتاً مثل كلب صيد شم رائحة السمان. كانت عيناه مثبتتين على ديلا، وكان فيهما تعبير لم تستطع قراءته، وأرعبها. لم يكن غضباً، ولا مفاجأة، ولا عدم رضا، ولا رعباً، ولا أي من المشاعر التي كانت مستعدة لها. كان ببساطة يحدق فيها بثبات مع ذلك التعبير الغريب على وجهه.
انزلقت ديلا عن الطاولة واتجهت إليه.
صرخت: “جيم، حبيبي، لا تنظر إلي بهذه الطريقة. لقد قصصت شعري وبعته لأنني لم أكن لأستطيع العيش في عيد الميلاد دون أن أعطيك هدية. سينمو مرة أخرى – لن تمانع، أليس كذلك؟ كان علي أن أفعل ذلك. شعري ينمو بسرعة كبيرة. قل ‘عيد ميلاد سعيد!’ يا جيم، ودعنا نكون سعداء. أنت لا تعرف أي هدية جميلة ورائعة أحضرتها لك”.
سأل جيم بجهد: «لقد قصصتِ شعركِ؟» كأنه لم يصل بعد إلى هذه الحقيقة الواضحة، حتى بعد أشقّ جهد ذهني.
قالت ديلا: “قصصته وبعته. ألا تحبني كما أنا على أي حال؟ أنا هي أنا بدون شعري، أليس كذلك؟”
نظر جيم حول الغرفة بفضول.
قال بلهجة تكاد تكون بلهاء: «تقولين إن شعركِ قد ذهب؟»
قالت ديلا: «لا داعي للبحث عنه. لقد بيع، أقول لك؛ بيع وذهب أيضًا. إنها ليلة عيد الميلاد يا فتى. كن طيبًا معي، فقد ذهب من أجلك». ثم تابعت بحلاوة جادة باغتتها فجأة: «لعل شعرات رأسي كانت معدودة، لكن لا أحد يستطيع أبدًا أن يحصي حبي لك. هل أضع قطع اللحم يا جيم؟»
بدا أن جيم أفاق سريعًا من ذهوله. واحتضن ديلا. لِنُشِح بأبصارنا عشر ثوانٍ، ونتأمل بتحفظ شيئًا تافهًا في الجهة الأخرى. ثمانية دولارات في الأسبوع أم مليون في السنة؛ ما الفرق؟ سيعطيك عالم رياضيات أو رجل ظريف جوابًا خاطئًا. لقد جاء المجوس بهدايا ثمينة، لكن ذلك لم يكن بينها. وسنلقي الضوء لاحقًا على هذا القول الغامض.
أخرج جيم طرداً من جيب معطفه وألقاه على الطاولة.
قال: “لا تفهميني خطأ يا ديل، بخصوصي. لا أعتقد أن هناك أي شيء في قصة شعر أو حلاقة أو غسل للشعر يمكن أن يجعلني أحب فتاتي أقل. ولكن إذا فتحتِ هذا الطرد فستعرفين لماذا أذهلتِني في البداية”.
مزقت الأصابع البيضاء الرشيقة الخيط والورق. ثم صرخة فرح عارمة؛ ثم، وا أسفاه! تحول أنثوي سريع إلى دموع ونحيب هستيري، استلزم أن يستنفر ربّ الشقة في الحال كل ما لديه من قدرة على المواساة.
فقد كانت هناك “الأمشاط” – مجموعة الأمشاط، الجانبية والخلفية، التي كانت ديلا تعبدها طويلاً في واجهة متجر ببرودواي. أمشاط جميلة، من درع السلحفاة الخالص، مع حواف مرصعة – باللون الذي يناسب تمامًا الشعر الجميل الذي اختفى. كانت أمشاطاً غالية الثمن، كانت تعرف ذلك، وكان قلبها ببساطة يتوق إليها دون أدنى أمل في امتلاكها. والآن، أصبحت لها، ولكن الخصلات التي كان ينبغي أن تزيّن تلك الزينات المنشودة قد ذهبت.
لكنها ضمتها إلى صدرها، وفي النهاية استطاعت أن تنظر بعينين دامعتين وابتسامة وتقول: “شعري ينمو بسرعة كبيرة يا جيم!”
ثم قفزت ديلا كقطة صغيرة لسعتها النار، وصاحت: «أوه، أوه!»
لم يكن جيم قد رأى هديته الجميلة بعد. مدت يدها إليه بها بلهفة على كفها المفتوح. بدا المعدن الثمين الباهت يلمع بانعكاس لروحها المشرقة والمتوهجة.
“أليست رائعة يا جيم؟ لقد بحثت في كل المدينة لأجدها. سيتعين عليك النظر إلى الوقت مائة مرة في اليوم الآن. أعطني ساعتك. أريد أن أرى كيف تبدو عليها”.
بدلاً من الامتثال، ارتمى جيم على الأريكة ووضع يديه خلف رأسه وابتسم.
قال: “ديل، لنضع هدايا عيد الميلاد جانباً ونحتفظ بها لفترة. إنها جميلة جداً لاستخدامها في الوقت الحالي. لقد بعت الساعة لأحصل على المال لأشتري أمشاطك. والآن أعتقد أنه يمكنك وضع قطع اللحم”.
المجوس، كما تعلمون، كانوا رجالًا حكماء، حكماء على نحو مدهش، جلبوا هدايا للطفل في المذود. لقد ابتكروا فن تقديم هدايا عيد الميلاد. وبما أنهم حكماء، فلا بد أن هداياهم كانت حكيمة، وربما تمتعت بامتياز الاستبدال إذا تكررت. وها أنا قد رويت لكم، متعثرًا، حكايةً خاليةً من الأحداث لطفلين أحمقين في شقة، ضحّى كل منهما للآخر، في قلة حكمة بالغة، بأعظم كنوز بيتهما. لكن، في كلمة أخيرة إلى حكماء هذه الأيام، ليُقَل إن هذين كانا أحكم من قدّموا الهدايا. ومن بين جميع من يقدمون الهدايا ويتلقونها، فإن أمثالهما هم الأحكم. في كل مكان هم الأحكم. إنهم المجوس.
